Angkor n° 5 : Angkor Thom & Ta Prohm

TA PROHM : il est sans doute la ruine la plus séduisante d'Angkor et figure parmi les temples les plus prisés. Son principal attrait est d'avoir été abandonné à la jungle, donnant ainsi une bonne idée de l'aspect des monuments lors de l'arrivée des premiers explorateurs européens. Aujourd'hui protégé de la végétation envahissante, il ne conserve que les gros arbres qui enserrent les pierres. Le Ta Prohm reste néanmoins unique au monde. Ombragés par les énormes fromagers, ses tours et ses murs croulants ne tiennent plus que grâce à l'entrelacs des racines évoquant surtout la puissance de la jungle. Construit vers 1186 et alors appelé Rajavihara (monastère du Roi), le Ta Prohm était un temple bouddhique dédié à la mère de Jayavarman VII. Il se compose de tours, de cours fermées et de couloirs étroits, souvent comblés par des pierres délicatement sculptées, démantelées par la végétation. Sur les murs ventrus, lichens, mousses et plantes grimpantes recouvrent les bas-reliefs. Des buissons surgissent du sommet des porches monumentaux. Les arbres plusieurs fois centenaires, dont certains soutenus par des arcs-boutants, dominent l'ensemble et leur feuillage ne laisse passer qu'une lumière verdâtre. Le gopura (pavillon d'entrée) situé à l'extrême est de l'enceinte centrale est étranglé par une racine particulièrement spectaculaire, surnommée arbre-crocodile. Difficile d'imaginer que il y a 8 siècles, ce monastère abritait 260 divinités, servies par 12 640 personnes, vivant toutes dans l'enceinte de 60 ha de cette ville dans la ville. Les dignitaires mangeaient dans une vaisselle en or, dormaient dans des draps de soie. La tour centrale croulait sous les pierres précieuses.