IRRAWADDY

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  IRRAWADDY ou AYEYARWADY : La majorité des paysages du Myanmar doivent une grande part de leur agrément au fleuve Irrawaddy, épine dorsale du pays. Lorsqu'on a du temps, il est intéressesant d'embarquer dans un bateau local et de voguer sur le fleuve aux côtés des habitants. Dans le cas de circuits, la croisière Mandalay-Bagan ou l'inverse n'est pas rare.
Le cœur du pays est la vallée de l'Irrawaddy, région d'origine des Birmans qui forment les deux tiers des 50 millions d'habitants. Des populations tribales vivent dans les collines bordières d'un croissant montagneux géant qui forme une barrière entre la Birmanie et ses voisins.
L'Irrawaddy, long de 2 010 km, coule vers le Sud, à travers des gorges semées de rapides, jusqu'à Mandalay puis Yangon. Son delta, encore en progression dans la mer d'Andaman, fournit des terres basses et marécageuses, idéales pour la cutlure du riz. Jusqu'en 1964, la Birmanie était le premier exportateur mondial de riz, et le riz constitue encore la moitié des exportations du pays. Avec le poisson salé, il fournit la base de l'alimentation. En amont du delta, la vallée est abritée de la mousson par les bordures montagneuses et, dans cette "zone sèche", les champs de coton, de sésame et de légumineuses alternent avec des rivières irrighées, notamment autour de Mandalay. A Kyaukse, un système d'irrigation établi il y a neuf cents ans par le roi Anawratha, conquérant du delta, est toujours en usage.
La "zone sèche" fut aussi le foyer de la compagnie Burmah Oil, grâce aux champs pétrolifères qui firent un temps de la Birmanie le second producteur de pétrole de l'Empire britannique. Leurs ressources sont suffisantes aujourd'hui pour les besoins du pays en pétrole et en gaz. Au nord du confluent de la Chindwin et de l'Irrawaddy, près de Mandalay, se trouvent les principaux gisements de pierres précieuses du pays.
 
Rives de l'Irrawaddy
Irrawaddy ou Ayeyarwady : rives
Rives de l'Irrawaddy
Rives de l'Irrawaddy
Embarcadère port de Mandalay
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Port de Mandalay : Vous pouvez vous rendre au Port de Mandalay pour embarquer sur un bateau public pour une croisière d'une journée sur le fleuve Irrawaddy (8 à 12 heures de navigation selon le niveau de l'eau) pour atteindre Bagan par le fleuve. C'est l'occasion de découvrir les rives de l'Irrawaddy, alternance de champs cultivés et de villages d'un autre temps. Confortable, le bateau invite au farniente et à la contemplation ; quelques pêcheurs ramassent leurs filets, des haleurs remontent à vide de longues barques en teck... Vous dépassez un radeau gigantesque, fait de bambou et de teck, chargé de poterie. Une vaste flotte héritée de l'ancienne Irrawaddy Flotilla Compagny (IFC) des années 1920 sillonne encore les principaux cours d'eau du Myanamar, qui acceuillent la majorité des traversées touristiques. Certains bateaux sont de vieux ferries délabrés (mais très pittoresques) appartenant au gouvernement, d'autres datent de l'époque coloniale.
Rives de l'Irrawaddy
Paya U Soon Shin Ponni
Pagode sur les rives de l'Irrawaddy
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Paya U Soon Shin Ponni
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A chaque village, des femmes et des enfants viendront vous proposer à boire ou à manger, ou encore toutes sortes de choses qui témoignent magnifiquement de l’originalité de l’artisanat local.
<<< Inwa Bridge sur les rives de l'Irrawaddy >>>
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Peu à peu la plaine s'hérisse de temples et de pagodes : vous approchez de Bagan, l'un des plus grands sites architecturaux d'Asie.
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