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LE
SUD :
héberge
environ 21 000 habitants. C'est la partie la plus touristique du
pays avec le Cercle d'Or. Plus à l'est, s'étirent
les plaines inhabitées au pied de l'immense glacier Vatnajökull.
Visions suréalistes, instants magiques... Depuis le Sud,
les amoureux de la randonnée accéderont aux routes
intérieures et aux parcs envoûtants et reculées
de Skaftafell.
LE
"CERCLE D'OR" : il s'agit d'une invention
marketing touristique désignant les sites très prisés
de Pingvellir, Geysir, Gullfoss et Laugarvatn. Ce sont les sites
les plus visités du pays. C'est un circuit facile et agréable,
doublé d'une bonne entrée en matière pour ceux
qui viennent de débarquer en Islande.
PINGVELLIR
ou THINGVELLIR :
"plaine
du parlement" en français, est un parc national depuis
1930 et le site de "l'hémicycle" est classé
Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004. Géographiquement,
vous êtes ici à cheval entre le Nouveau Monde et l'Ancien
puisque vous vous trouvez dans un fossé d'effondrement causé
par la dérive des continents. D'un côté, la
plaque nord-américaine, de l'autre la plaque eurasienne.
Et il s'écarte de 5 mm par an ! Mais contrairement à
ce que l'on pourrait croire, les paysages sont assez reposants.
Le lac Pingvallavatn, avec les 84 km²,
est le plus grand lac naturel d'Islande et le terrain de jeu préféré
d'oies et de canards sauvages. De nombreuses résidences secondaires
(des petits chalets plus ou moins luxueux) peuplent ses rives, très
prisées par les habitants de Reykjavik. Soit dit en passant,
le site vaut autant pour sa beauté que pour son importance
historique.
La Pingvallakirkja, terme islandais signifiant littéralement
en français "église des plaines du Parlement"
ou "église de Pingvellir", est une petite église
d'Islande de confession luthérienne située aux Þingvellir,
au pied du Lögberg et au bord de la Öxará. |
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Eglise
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Petit
port
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Vue
sur le Pingvallavatn
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Vue
de la Pingvallakirkja
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Vue
sur l'Oxara
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PINGVELLIR
(suite) : le parc national de Þingvellir
est un parc national du sud-ouest de l'Islande, en bordure des
Hautes Terres. Cette aire protégée centrée
sur un graben (fossé tectonique d'effondrement entre des
failles normales), les Þingvellir, regroupe plusieurs montagnes,
volcans, lacs, cours d'eau et une forêt. En bordure des
Þingvellir, la faille d'Almannagjá et le Lögberg,
le "Rocher de la loi", constituent le principal lieu
historique nationale puisqu'il constitue le lieu de rassemblement
originel d'un des plus vieux parlements du monde (l'Alþing)
qui y fut fondé dès 930 et l'indépendance
de l'Islande y fut proclamée le 17 juin 1944, le jour du
133ème anniversaire de la naissance de Jón Sigurðsson,
leader des mouvements pacifistes pour l'indépendance de
l'Islande au XIXème siècle.
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La
faille d'Almannagjá
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Rebord
occidental des Pingvellir & rivière Oxara ("rivière
de la Hâche")
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OXARAFOSS
:
toponyme
islandais signifiant littéralement en français "cascade
de l'Öxará", est une cascade située dans
le parc national de Þingvellir, sur le cours de la rivière
Öxará. Elle franchit sur un dénivelé
de quelques mètres la première partie de l'escarpement
formé par la faille d'Almannagjá. Elle est accessible
à pied en quelques minutes par un sentier.
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Rebord
occidental des Pingvellir & Oxarafoss
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Geysir
: fumerolles
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GEYSIR
:
au
centre d'une région de sources chaudes, à 85 km
au nord-est de Reykjavik, c'est
d'ici que vient le mot "geyser", l'une des manifestations
volcaniques les plus étonnantes qui soient. Un geyser est
en fait un conduit souterrain terminé, à la surface,
par un petit cratère. Ce conduit est en partie rempli d'eau
qui, chauffée (et sous pression) au fond du geyser, jaillit
à la surface par intermittence. Puis le cratère
se remplit à nouveau d'eau et le phénomène
se reproduit. Depuis un demi-siècle , Geysir, le plus célèbre,
était plutôt calme mais depuis le tremblement de
terre de juin 2000, il a repris un peu d'activité et jaillit
à nouveau très irrégulièrement à
des hauteurs de 10 à 20 m (25 m quand il est en forme)
toutes les 6 à 10 mn. C'est peu, comparé aux 30
à 60 m dont il était capable avant 1950 !
Le geyser que l'on vient admirer ici est en réalité
le "Strokkur", qui crée le spectacle en propulsant
toutes les 10 à 15 mn une colonne d'eau et de vapeur à
des hauteurs très irrégulières (en moyenne
10-15 m, rarement 30 m). La zonne géothermique s'étend
sur sur 3 km² et ne se limite pas aux geysers : on y trouve
également des mares de boue bouillonnante et des sources
d'eau chaude.
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Vue
sur le Miohúsaskógur
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Geysir
: fumerolles et sources chaudes
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GEYSIR
(suite) :
on
appelle source chaude toute source géothermique chaude.
généralement, les sources chaudes sont provoquées
par l'activité volcanique. La nappe phréatique est
chauffée par la chambre magmatique, ce qui créée
des sources d'eau chaude surchauffée, qui peuvent aller
de 30 °C à plus de 100 °C.
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Source
eau chaude : 100° C
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Geysir
: sources d'eau chaude
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STROKKUR
: geyser
de la région volcanique située près de la
rivière Hvítá en Islande. Situé juste
à côté de Geysir, le célèbre
geyser qui a donné son nom à ce terme, il se trouve
dans le champ géothermique de ce dernier. Mais contrairement
à Geysir, qui peut rester dormant pendant des années,
Strokkur est très actif et produit une éruption
toutes les 5 à 10 minutes. Il projette de l'eau chaude
dans les airs à une hauteur de 20 mètres.
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Source
d'eau chaude
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Geysir
: le geyser Strokkur
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Geysir
: le geyser Strokkur
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GULLFOSS
: à 100 km à l'est de
Reykjavik,
chute d'eau de 32 m de hauteur et de 70 m de largeur située
sur la rivière Hvita au débit particulièremen
puissant (en moyenne 109 m³ par seconde, et jusqu'à
2 000 m³ en période de crue), plongeant dans une fissure
très étroite qui fait l'effet d'un grand canyon
: des gorges longues de 2,5 km. Dégringolant par paliers,
ces chutes viennent littéralement exploser dans le goulot
des gorges. Quant à la chute, elle doit son nom ('chutes
d'or") à l'arc-en-ciel qui l'enjambe les jours de
beau temps.
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Geysir
: le geyser Strokkur
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Gullfoss
: vue sur Langjökull
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Vue
générale de Gullfoss
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GULLFOSS
(suite) :
une
histoire raconte que la fille du propriétaire de la cascade
menaça de se jeter dedans si la rivière était
utilisée pour produire de l'électricité,
projet qui fut alors abandonné.
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Vue
sur la chute de Gullfoss
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Cercle d'Or
