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Nord
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Archipel
de Madère : l'île verte
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Archipel
volcanique dans l'océan Atlantique appartenant au PORTUGAL.
Au large
du Maroc et à 1 000 km environ au sud-ouest de Lisbonne
à 2 h 30 d'avion et environ 3 h 00 de Paris. L'aéroport
de Madère facilite les liaisons aériennes intercontinentales.
Ces îles,
probablement connues des Génois au XIVème siècle,
comprennent Madère
(740 km²), Porto Santo
(42 km²), les Desertas
et les Selvagens. Ces
deux derniers ensembles d'îles sont déserts et
conservent leur nature originelle, constituant ainsi d'importantes
réserves naturelles.
Les paysages volcaniques
offrent des itinéraires routiers joliment dessinés,
qui jalonnent souvent des falaises. Associé à
son relief particulier, le temps est propice à la pratique
d'un grand nombre d'activités sportives de plein air,
qui permettent un contact encore plus étroit avec cette
île à la beauté singulière. Vélot
tout terrain et canyoning sont en vogue notamment.
Le point culminant de l'île est le Pico
Ruivo : 1 861 mètres d'altitude. En suivant
les "Levadas" (canaux d'irrigation) et les
sentiers (près de deux mille kilomètres) que
comptent toute l'île procurent autant d'idées
de randonnées, par exemple celle qui mène de
Santana au sommet du pico Ruivo, au prix d'une marche difficile
mais récompensée par le meilleur point de vue
sur l'île. On peut également traverser de magnifiques
paysages, qui culminent avec la rencontre parfaite de la forêt
laurifère, classée au Patrimoine Naturel Mondial.
Madère,
centre de villégiature très prisé en
hiver, est doté d'un climat tempéré,
d'une végétation subtropicale et de paysages
pittoresques. Madère jouit d'un climat printanier toute
au long de l'année dont les températures varient
entre 18° et 25° C et constituent le berceau végétal
des îles atlantiques. Aussi, comment "l'île
de l'éternel printemps" (grâce au Gulf Stream),
ne serait-elle pas devenu une alternative aux Canaries et
aux Baléares, dont elle évite de surcroît
la surcharge estivale ? Certains ont aussi baptisé
Madère, "le jardin de l'Atlantique" : c'est
dire combien le printemps met en valeur une flore riche (amaryllis,
azalées, bougainvillées, camélias) dans
des jardins en terrasse dont on a un résumé
dans le grand jardin tropical (Monte Palace) dessiné
au-dessus de Funchal.
Madère doit donc à son relief volcanique ses
paysages souvent impressionnants et une terre noire favorable
aux fleurs et aux amateurs de botanique, aux cultures fruitières
et à la vigne. L'île produit surtout du raisin
(vin de Madère), des bananes et de la canne à
sucre.
L'ïle de Madère
elle-même ne possède pas de plages de sable,
contrairement à la petite île de Porto
Santo, à quarante kilomètres de là
et aux neuf kilomètres de sable fin. En revanche, le
découpage des rivages les rend pittoresques et n'interdit
pas les activités nautiques ni la baignade, possible
toute l'année sur la côte sud.
La pêche au gros (espadons, thons) est également
une activité touristique affirmée. Enfin, les
golfeurs trouveront leur bonheur sur des greens en pente,
non loin de Funchal.
Funchal,
la capitale, s'étend autour d'une baie pittoresque,
entre le bleu profond de l'océan et le vert des montagnes
en arrière plan. Tout en ayant le rythme cosmopolite
des grands centres urbains, la ville dégage dans ses
rues, ses places et ses jardins caractéristiques, une
atmosphère chaleureuse, renforcée par la sympathie
de ses habitants.
Mais Madère
offre bien d'autres attraits touristiques qui enrichissent
assurément tous ceux qui la visitent. Tous les ans,
de très nombreux événements de musique
et de divertissement sont organisés pour célébrer
les traditions de l'île. Par ailleurs, ses différents
musées et monuments témoignent d'une culture
de 500 ans. |
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Carte
générale de Madère
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Carte
des îles de Madère
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Madère
