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VALLÉE
CENTRALE
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Vallée de Orosi,
Cartago
&
Volcan
Irazu |
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CÔTE
CARAÏBE
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RÉGION
ARENAL
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CÔTE
PACIFIQUE
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CARTAGO : La ville est l'ancienne
capitale du Costa Rica jusqu'en 1823. Elle a été
le foyer durable de la première colonie espagnole depuis
sa fondation en 1563. Sa première basilique fut détruite
a plusieurs reprises en raison de la proximité du volcan
Irazu. A partir de 1635, plusieurs travaux de reconstruction et
de reconstitution de l'originale ont finalement été
abandonnées en 1910 après une violente éruption,
lédifice actuel a été reconstruit en 1926
sur les ruines de l'ancienne. La basilique de Nuestra Senora de
Los Angeles est actuellement le centre religieux le plus important
du pays. De style byzantin, elle est parée de ses couleurs
grises et blanches et renferme le sanctuaire de la Vierge Noire
: la Negrita. Elle est la Sainte Patronne du Costa Rica honorée
par une belle procession spirituelle tous les 2 août de
chaque année. Les pélerins d'Amérique Centrale
convergent sur ce site sacré afin de rendre hommage et
recevoir de la Vierge Noire ses pouvoirs de guérison miraculeuse.
Economiquement, Cartago a été longtemps tributaire
de la production agricole avant de s'ouvrir vers les nouvelles
technologies.
VALLÉE DE OROSI
: Considérée comme l'une des
plus belle vallée du Costa Rica, la richesse de ses sols
en a fait une région célèbre où sont
installés les principaux producteurs de café, d'orchidées,
de lait, de pommes de terre et d'oignons. Elle est aussi riche
en ruines historiques, en moulins à café, en cascades,
sources d'eau chaude et pierres précieuses. En venant de
Cartago, le Mirador d'Orosi permet d'apercevoir un large panorama
sur la vallée d'Orosi où serpente la rivière
tumultueuse et sportive du Reventazon se jettant dans le lac Cachi.
En descendant, il est possible de s'arrêter à l'église
coloniale de San Jose de Orosi, le plus ancien lieu de culte du
Costa Rica (1743). Son toit est un mélange de chaume et
de carreaux de céramique. Son autel en bois sculpté
est orné de peintures religieuses d'origine mexicaine.
Jouxté à cette église, se trouve un monastère
franciscain devenu un musée d'art religieux où sont
exposés des objets de culte des pays d'Amérique
Centrale : ouvert de 13 à 17 h, fermé le lundi.
PARC NATIONAL DU VOLCAN IRAZU :
A 19 km au nord est de Cartago, l'Irazu, dont le nom provient
du mot indigène ara-tzu (orage), est le volcan actif
le plus étendu et le plus haut (3 432 mètres) du
pays. La quinzième et dernière éruption du
volcan toujours actif Irazu a fait les gros titres en 1963 en
décimant les récoltes dans la région durant
2 ans. En effet, une couche de cendres chaudes d'une épaisseur
de 50 cm recouvrait le sol et envasée tous les cours d'eau.
La dernière activité volcanique de faible intensité
est survenue en 1994 en dégageant quelques gaz sulfurique,
et depuis, Irazu est un géant qui dort. Il se compose de
plusieurs cratères dont deux sont la plus grande attraction.
Le plus grand est profond de 300 mètres et laisse s'élever
dans l'air un panache de vapeur émanant de légères
fumerolles pour le grand bonheur des visiteurs. Le second, Diego
de la Haya (nom du gouverneur témoin de l'éruption
de 1723 qui détruisit Cartago), profond de 80 mètres
voit les couleurs de son lac se transformer du vert émeraude
au rouge cramoisi car celle-ci est riche en minéraux. Le
périmètre au sommet des cratères est stérile
lui donnant un air de paysage lunaire, dépourvu de toute
végétation et recouvert d'un tapis de cendres sur
le sol témoignant de l'activité volcanique toujours
présente. Par temps clair, le Pacifique et les Caraïbes
peuvent se distinguer à l'horizon.
Créé depuis 1955, le Parc National s'étend
sur 2 310 hectares autour du volcan dont la végétation
se compose de forêt montagnarde primaire, secondaire et
humide. Bien que la faune sauvage est souvent difficile à
apercevoir en raison de la constante activité volcanique,
de nombreux petits animaux vivent dans le parc et sa région
: coyotte, écureuil, lapin, renard, hibou, merle...
La meillerue période pour visiter le volcan est le mois
de mars et avril. Le parc est ouvert 7/7 jours de 8 à 15
h 30, son entrée est 10 $ et le camping est interdit. Il
est fortement recommandé de s'y rendre tôt le matin
car les nuages tourbillonnants sont connus pour embrasser le sommet
plus tard dans la journée. Les routes d'accès sont
en bon état et la signalisation est assez présente.
Elles offrent une excellente occasion de contempler la vallée
centrale en contrebas. De San Jose, la distance est de 62 km via
Cartago.
ROAD BOOK & GENÉRALITÉS
:
En voitureau au Costa Rica, et en particulier
à San Jose, ne vous attendez pas à avoir des panneaux
de direction à profusion. Roulez véhicule fermé
de l'intérieur, surtout dans San Jose. Mieux vaut être
équipé d'une bonne carte routière, exploiter
de bons repères visibles au loin, utiliser une bonne vieille
boussole... ensuite il ne vous reste qu'à demander votre
route aux Ticos qui vous orienteront avec plaisir sur une courte
distance. Pour la conduite, si vous êtes sur un axe principal,
roulez franchement tout en respectant la limitation de vitesse,
la priorité à droiten'est pas vraiment appliquée
par les automobilistes... surveiller la circulation pour vous
aidez. Attention, les rues principales sont souvent à sens
unique, et les panneaux "No hay paso" ne sont pas toujours
très visibles quand on est dans" l'action". Si
vous avez un accident, laissez si possible votre véhicule
immobilisé (en retirant les clés et en fermant les
portes) en attendant le constat de la Police, sinon c'est une
infraction et les assurances ne fonctionneront pas. Cela explique
parfois, les longues files d'attente lorsqu'un accident s'est
produit. En ville, il est fortement conseillé de stationner
dans un parking gardé et de ne rien laisser d'apparent
dans la voiture, surtout la nuit. Un plein d'essence "Regular"
pour un 4x4 Daihatsu Bego : environ 35 $. Lavage et nettoyage
total de votre véhicule par 2 employés dans un "Auto
Lavado" pour 7 $ (fortement conseillé avant de restituer
votre véhicule).
- Alajuela - Orosi : 2 h (1er jour de conduite,
et traversée San Jose avec péage autoroute à
75 Colones !) en voiture via Cartago sur environ 60 km
- Orozi - Cahuita = 8 h de route en voiture
via volcan Irazu ; Paraiso / Turrialba (50 km de montagne sinueuse)
; Siquirres / Puerto Limon (bonne route) ; Puerto Limon / Cahuita
(40 km de route avec nids de poule) : au total, environ 260 km
CARTE DE LA VALLÉE CENTRALE :
PLAN
DE CARTAGO :
PLAN
DU VOLCAN IRAZU :
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Basilique
Nuestra Senora
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Orosi
: maison, rue principale, petit commerce local, église
San Jose de Orosi
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Fresque
à Orosi
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Mirador
de Orosi : le Reventazon, vue sur la ville
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Cratère
Diego de la Haya
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Vegetation
du volcan
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Cratère
principale : Irazu
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La
caldeira
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Volcan
Irazu : cratère principal et son lac vert émeraude
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Lac
de l'Irazu
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Réserve
biologique Barbilla (entre Turrialba et Siquirres)
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Le
célèbre quetzal
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Gros
plan sur le quetzal
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Bûcherons
vers Chirripo
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Vues
sur la Cordillère de Talamanca (entre San Isidro de
El General et Cartago), réserve forestières
Los Santos, Rio Macho et Tapanti
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AUTRES
INFOS
