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ÎLES SAAREMAA & HIIUMAA :
représentant à elles seules 10 % du territoire
estonien, les îles Hiiumaa et Saaremaa sont restées coupées
du monde pendant la période soviétique. On les considérait
en effet comme des endroits propices à l'évasion pour
qui aurait souhaité s'enfuir d'URSS vers l'Ouest. Il n'y a
pas eu d'immigration de population russe et les seules personnes habilitées
à y séjourner étaient les militaires. Aussi les
deux îles ont été préservées de
l'industrialisation polluante et sont-elles restées des sanctuaires
naturels et paisibles que le touriste peut désormais découvrir.A partir du XIIème siècle, Hiiumaa et Saaremaa ont fait l'objet d'un partage entre l'évêché d'Osel-Wiek (Saare-Lääne) et l'ordre livonien des chevaliers teutoniques. La Suède en a pris possession au milieu du XVIIème siècle. Les deux îles ont, par la suite, partagé le destin de l'Estonie. Les îles, Saaremaa et Hiiumaa sont enchanteresses. Le tourisme n'y est pas envahissant, et le calme et la simplicité y caractérisent la douve vie quotidienne.
SAAREMAA :
la plus grande et la plus fameuse des îles d'Estonie
compte 40 000 habitants. Son nom signifie "île-terre".
Sa capitale est Kuressaare. L'image caractéristique de Saaremaa
est celle de ses paysages de moulins à vent, de prairies de
genévriers, de vieux villages pittoresques aux maisons coiffées
de chaume rouge, aux clôtures de pierres séculaires.Les Estoniens estiment que l'île de Saaremaa a conservé l'esprit véritable des campagnes d'autrefois du fait qu'elle a été peu touchée par l'industrialisation et la colonisation des Soviétiques. La côte Ouest est le paradis des oiseaux, en particulier la réserve de Vilsandi, et l'île dans son ensemble est un des sanctuaires de la flore estonienne (plus de 1 000 espèces répertoriées). Le lac Kaali, dont le cratère a été formé par une météorite, est le mieux préservé d'Europe. On pourra visiter dans l'île de nombreux sites et monuments datant de la période médiévale, notamment des forteresses prégermaniques et des églises fortifiées. Saaremaa est également connue en Estonie pour sa bière brune, considérée comme la meilleure du pays. Le peuple insulaire de Saaremaa est attaché à son histoire, à son dialecte et à ses traditions. Son héros légendaire s'appelle le Grand Töll, dont l'éternel ennemi est le Vieux Païen, Vanapagan en estonien (ou barbare). Ses exploits sont fréquemment évoqués dans l'île. Habitée dès 4000 avant J-C, Saaremaa, comme toute l'Estonie, fut envahie au début du XIIIème siècle par les Germains, qui se partagèrent l'île avec l'évêché basé à Haapsalu. Au cours des 200 ans qui suivirent , les habitants de Saaremaa se révoltèrent plusieurs fois contre le pouvoir germanique, en détruisant notamment sa base, le château de Pöide. Puis l'île appartint successivement aux Danois (XVIème siècle), aux Suédois (XVIIème siècle) et finalement aux Russes (à partir du XVIIIème siècle). Les habitants de l'île sont réputés pour leur sens de l'hospitalité, sens de l'accueil et leur joie de vivre. Leur humour ainsi que leur dialecte les différencie du reste des Estoniens ; le genévrier, la pierre à chaux, les moulins à vent, les bières traditionnelles maison et les bains de boue sont de tradition. 
Compagnies
et lignes de bus sur l'île de Saaremaa et vers Tallinn (en
anglais) :
site
web et
autre
site
web |
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Ile
de Saaremaa
