Hong Kong : ile de Lantau

LANTAU ISLAND : Deux fois plus grande que l'île de Hong Kong, Lantau est beaucoup plus accidentée et nettement moins peuplée. Elle connaît un essor considérable au nord depuis l'inauguration du Tsing Ma Bridge, un pont de 2,2 km, mais le Sud reste largement sauvage. C'est donc la seule île (hormis Hong Kong Island) où les voitures sont autorisées et où l'on peut se rendre en MTR (stations Sunny Bay et Tung Chung). Mais si l'on reste fidèle à la route martime, tellement plus sympathique, on débarquera à Mui Wo (ou Silvermine Bay, du nom d'une ancienne mine d'argent), bourgade plus accueillante que la terne ville nouvelle de Tung Chung. Face au quai, des autobus attendent les visiteurs pour les conduire aux quatre coins de l'île, dont la fameuse plage de Cheung Sha. Le n° 2 (départs toutes les 20 à 45 mn) longe le littoral vers l'ouest avant de gravir péniblement la colline abrupte derrière laquelle se dissimule le temple bouddhique Po Lin (tous les jours 10-18 h).

Monastère bouddhique Po Lin : Perché à 500 m de haut sur le plateau de Ngong Ping, les moines et les nonnes qui habitent ce lieu de méditation entretiennent des plantations de thé. La décoration du temple, précédé d'une adorable cour noyée sous les fleurs, mérite une visite (entrée gratuite). A l'arrière, un très vaste hall des 10 000 Bouddhas. Pour mieux symboliser le rapprochement avec la Chine populaire, il devrait afficher un style architectural plus typique du nord que du sud du pays... On peut peut aussi accéder au monastère depuis Tung Chung (et son très pratique MTR) avec une télécabine (c'est toutefois plus cher que le bus).
A quelques pas du Temple, il y a un escalier de 260 marches qui mènent au célèbre Bouddha Tian Tan. Le nom Tian Tan vient de son socle qui a pour modèle celui du Temple du ciel à Beijing. C'est le plus grand Bouddha dans la position du lotus en bronze du monde. Ce Bouddha mesure 34 mètres de haut. Inaugurée en 1993 , le Bouddha se tourne vers le Nord contrairement aux autres Bouddha tournés vers le Sud. Il est entouré de huit statues représentant des divinités offrant des offrandes symboliques à Bouddha. Ce haut lieu de pèlerinage est visité par des fidèles qui montent les marches une à une à genoux, en priant.